যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে সামরিক হেলিকপ্টার ও যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ সংঘর্ষের ঘটনায় ৬৭ জনকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে। এর মধ্যে ৪০ জনের মরদেহ উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে বলে জানিয়েছেন ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়া ফায়ার এবং ইমার্জেন্সি মেডিকেল সার্ভিসেসের প্রধান জন ডনেলি। পটোম্যাক নদীর বরফ–শীতল পানি এবং বৈরী আবহাওয়ার কারণে উদ্ধারকাজ বিলম্বিত হচ্ছে বলে জানান তিনি।
ফায়ার ডিপার্টমেন্ট এক্সে দেওয়া এক পোস্টে বলেছে, তদন্ত ও উদ্ধার কার্যক্রম চলমান। ডুবুরিরা প্রবেশযোগ্য সব এলাকায় তল্লাশি চালাচ্ছে। মরদেহের পাশাপাশি বিমানটির বিভিন্ন অংশ খুঁজে বের করতে কাজ করছেন তাঁরা। তবে তীব্র শীতল পানি ও পুরু কাদার কারণে উদ্ধারকর্মীদের বেশ ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে।
নিউইয়র্কভিত্তিক উদ্ধার প্রশিক্ষণ সংস্থা লাইফগার্ড সিস্টেমসের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রশিক্ষক বুচ হেনড্রিক বলেন, ‘বিমানটি মাত্র কয়েক ফুট গভীর পানিতে রয়েছে, কিন্তু প্রতিকূল পরিবেশ উদ্ধার অভিযানকে অত্যন্ত জটিল করে তুলেছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিমানের সিটবেল্ট গাড়ির সিটবেল্টের মতো নয়। কেবল কোমরের ওপর বাঁধা থাকে, কাঁধে নয়। ফলে অনেক মরদেহ নিজেদের আসনে থাকার সম্ভাবনা কম।’
নদীর পানিতে জ্বালানি ও ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়ার কারণে দূষণের ঝুঁকিও রয়েছে বলে সতর্ক করেন হেনড্রিক।
এদিকে নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের কর্মীসংখ্যা পর্যাপ্ত ছিল না। বুধবার রাতে দুর্ঘটনার সময় রিগ্যান ওয়াশিংটন ন্যাশনাল এয়ারপোর্টে একজন এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল কর্মী একই সঙ্গে হেলিকপ্টার উড়োজাহাজ দুটিই পরিচালনা করছিলেন। তবে এফএএ বলছে, এভাবে দায়িত্ব পালন করা অস্বাভাবিক নয় এবং এটি নীতিমালা লঙ্ঘন করেনি।
যদিও বিমান দুর্ঘটনার কারণ এখনো স্পষ্ট জানা যায়নি। তবুও, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এ নিয়ে বাণিজ্যিক মার্কিন বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থা ফেডারেল অ্যাভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (এফএএ) সমালোচনা করেন।
ট্রাম্প বলেন, ‘এফএএর বৈচিত্র্য বৃদ্ধির প্রচেষ্টার মধ্যে গুরুতর বুদ্ধিবৃত্তিক ও মনস্তাত্ত্বিক প্রতিবন্ধকতাসম্পন্ন লোকদের নিয়োগের ওপর গুরুত্বারোপ করা হয়েছে। এটি অবিশ্বাস্য। গুরুতর প্রতিবন্ধকতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের, যারা কর্মক্ষেত্রে সবচেয়ে কম প্রতিনিধিত্বশীল, তাদের অন্তর্ভুক্ত করার ফল দেখা যাচ্ছে।’
যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় বুধবার রাত ৯টার দিকে আমেরিকান এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইট রিগ্যান ওয়াশিংটন ন্যাশনাল এয়ারপোর্টের রানওয়ে ৩৩-এ অবতরণের সময় এ ঘটনা ঘটে। সংঘর্ষের পর দুটি উড়োযানই পটোম্যাক নদীতে বিধ্বস্ত হয়।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজের প্রতিবেদনে জানা যায়, উড়োজাহাজটিতে ৬০ জন যাত্রী ও ৪ জন ক্রুসহ ৬৪ জন আরোহী ছিলেন। পিএসএ এয়ারলাইনসের বম্বার্ডিয়ার সিআরজে ৭০০ উড়োজাহাজটি ক্যানসাসের উইচিটা থেকে ওয়াশিংটনে যাচ্ছিল। অন্যদিকে মার্কিন আর্মি ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টারে তিনজন সেনা ছিলেন। এই দুর্ঘটনাকে গত ২০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ মার্কিন বিমান দুর্ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
